– Вы почему-то сомневаетесь? – с улыбкой в голосе спросил он.
Я не стала отвечать, а просто задала другой вопрос.
– А откуда суровый граф хорошо разбирается в духах?
– Не такой я суровый, глубоко в душе я неисправимый романтик. А духи – это наше национальное достояние.
И он стал объяснять мне про то, как и кто делает у них в Вольфбургии духи. Выходило, что это их давний промысел. Секрет таинственных ингредиентов раскрывать не стал, но легенду, соответствующую случаю вспомнил. Интересная такая легенда.
Жила в замке Отов, хозяином которого тогда был предок Марка, молодой граф Теодор, сирота девушка Элишка. Она работала прачкой и была очень красива. Но не только красотой славилась Элишка, но и своим умением лечить людей. Заболел как-то раз граф Теодор и позвал к себе Элишку. Просил, чтобы вылечила его. Согласилась прачка, но поставила условие, что граф, когда выздоровеет, возьмет ее в жены. Три ночи и три дня не выходила Элишка из комнаты Теодора.
В этом месте Марк замялся, из чего я сделал вывод, что не все так целомудренно было в отношениях между Элишкой и больным графом! Но Марк обошел этот момент и продолжил:
– А когда наступило утро четвертого дня, Теодор вышел из своей спальни сам.
Марк сделал паузу, но я уже была заинтригована, поэтому спросила:
– Не делайте паузу, что было дальше? – люблю я всякие средневековые ужастики!
– А дальше было вот что.
Напрасно ждала свадьбы прачка, не слал к ней Теодор своих гонцов, за радостью выздоровления забыл о ней. Тогда Элишка попросила подругу принести несколько побегов травы, что росла на озере недалеко от ее дома, и сделала пахучую воду. На балу в честь выздоровления графа ему передали небольшой платок, сбрызнутый этим ароматом. Теодор взял его в руки, вздохнул волшебный аромат и понял, что жить без Элишки не может.
Легенда мне понравилась. Позитивная такая история.
– И жили они долго, и умерли в один день? – утвердительно спросила я.
– Нет, – не поддержал меня граф и заговорщицки продолжил, – жили долго, жили счастливо. Но потом Элишка пропала. Долго искал ее Теодор, но не нашел. И с тех пор иногда в замке видят Элишку. Если на ней красная шляпа, то люди знают – быть пожару, если черная, то придет болезнь.
Марк замолчал, его тихий голос как-то успокаивающе подействовал на меня. Он рассказывал эту давнюю мистическую историю так, словно она произошла вчера с нашими общими знакомыми.
– А что за духи сделала Элишка?
– О! – граф смеется, – Практическая сторона легенды для вас более интересна!
– Конечно! Это же исполнение мечты любой девушки – даешь пахучий платок, и принц у твоих ног!
Граф берет со стола маленький флакон.
– Элишка успела передать секрет волшебной воды девушкам, которые хотели, чтобы их не бросали возлюбленные. Так появились в Вольфбурге семьи, где делали духи, секрет их передается только по женской линии, от матери дочери. И каждой невесте дарят флакончик таких духов на счастье.
Он наполнил флакон духами и протянул мне.
– Это тебе на счастье, Натали!
Марк сделал шаг и оказался около меня на расстоянии дыхания.
– Спасибо. Я, правда, не невеста. А что, этот аромат действительно кого-то приворожил? —спрашиваю я, стараясь уловить легендарный запах через закрытую пробку. И делаю шаг назад, чувствуя спиной близость ребристой крышки стола.
Конечно! – убеждает меня Вольф. Даже шоколадные глаза у него стали отдавать желтизной, как у настоящего волка, – Но тех, кто его применял, раньше топили, как ведьм!
– Но ведь ведьм сжигали на кострах! – чуть слышно говорю я.
Глаза Марка были совсем близко, глубоко вздохнув, делаю последний шаг назад. Все, больше отступать некуда! Позади… Что там позади, интересно? Марк улыбнулся.
– Утопление, как способ проверки очень часто применялся в средневековой Европе! – Марк опять отстранился на безопасное расстояние, я сделала выдох!
– В Праге на Карловом мосту даже есть специальное место, откуда сбрасывали в воду предполагаемых ведьм. Если погибнет, значит не ведьма, а если останется жива, то ее можно еще и сжечь. Суровое было время! Вы были в Праге, Наташа?
Внезапно он посмотрел куда-то за мою спину и помахал рукой.
– Извините меня, мадемуазель Натали, я вас ненадолго оставлю.
Он галантно раскланялся, неожиданно подмигнул и быстро прошел к выходу. Там Марка встречал какой-то человек в строгом черном костюме с бабочкой, похожий на хорошего официанта. Они перекинулись несколькими словами, официант в чем-то оправдывался, показывая рукой на выход, а Марк сдержанно кивал. Чтобы не стоять около дверей, они перешли в центр зала и остановились около стенда с вышитыми фартуками. Это было достаточно близко ко мне, чтобы все хорошо видеть, отраженным в стекле стенда, но далеко, чтобы слышать! Официант осторожно передал Марку небольшую записку и сразу удалился. Марк, пряча записку в ладошке, успел ее прочитать, когда к нему подошли посол со своей толстенькой супругой. Граф быстро спрятал руку с запиской за спину. Я сделала несколько шагов в сторону графа, внимательно вглядываясь в выставочные экспонаты. Островерхие шапки из войлока, которые носят в Вольфбурге пастухи коз, безусловно, интересны, но фартуки меня интересовали больше всего. Шаг, еще шаг, и оказалась рядом с графом и послом, только с противоположной стороны фартучного стенда.
– Господин Вольф, гости ждут приглашения на коктейль, —немного капризным голосом протянула жена посла. Эльза, вот как ее зовут, вспомнила я!
– Сейчас же начнем, я уже отдал все указания, – спокойно ответил Марк. Он показывает на дверь, которую открывал его слуга. За дверью была столовая.
Посол отвлекся, отвечая на вопрос кого-то из гостей. В это время Эльза протянула моему графу свою пухленькую ручку. И, чтобы пожать бесценную кисть дамы сердца посла, Марк незаметно роняет записку на пол, около стенда с расшитыми фартуками, берет руку Эльзы, целует ее. Но даме этого мало! Она опирается на руку графа, и они неспешно движутся в сторону открытой двери столовой.
Вот это да! Настоящие шпионские страсти! Смятая бумажка лежит в полуметре от меня. Я наступаю на записку, а потом быстро поднимаю ее. Все гости уже направлялись в столовую, и никто не видел моих телодвижений с подъемом этой писульки. Но в последний момент я увидела глаза моего куратора. Миг, и он отвернулся. Ну, всё! Мне будет выговор. Это точно! Если только на этом остановятся. Но мне до дрожи хотелось узнать, что в записке!
Осторожно, чтобы не видел никто, я развернула бумажку. «Жакко не ждите. Начинайте» Вот и весь текст, но почему-то Марк не хотел, чтобы его видели с этим текстом. И кто такой Жакко, которого ждать не надо. В списках гостей человека с подобным именем я не видела, возможно, это какая-то новая фигура политики, и я буду первая, кто получит о нем информацию. Но чтобы это узнать, записку надо отдать графу. Скажу, что случайно увидела, как он ее уронил. Я же наивная воспитанница строгой Моти, и мне можно совершать подобные поступки. Это секретные агенты никогда на это не пойдут, а воспитанницы все сделаны из таких порывов!
Но как отдать, если от него не отходит Эльза в зеленом платье!
Гости облепили длинный стол, быстро опустошали содержимое пузатых бокалов и крохотных стопочек, не стесняясь брали себе на тарелки крохотные бутерброды, кусочки фруктов, и все это происходило спокойно, без толкотни и ажиотажа. На столе для фуршета стояли бокалы с вином, маленькие рюмочки с национальным напитком вроде нашей водки, только покрепче, фрукты, лилипутские бутербродики-канапе на шпажках, паштеты, крохотные пирожные-птифуры и много еще чего лежало на серебре, хрустале и дополнялось живыми цветами. Я пригляделась и поняла, что букеты соответствовали цветам национального флага Вольфбурга – синий, желтый и оранжевый.
И мне не пришлось проводить спецоперацию по вызволению моего графа из рук коварной Эльзы, увидев меня, Марк сам подошел, в руках у него были два бокала с вином. Он явно выходит за рамки отношений восьмого уровня. Только бы Мотя не видела, как я нарушаю все ее наставления.
– Натали, – он протянул мне бокал, – как вам понравилось у нас?
Марк смешно морщит нос, когда улыбается! Отдать записку сразу я не могу, все же я шпион, хоть и будущий. Десятки глаз смотрят на нашу светскую беседу. Поэтому нам надо уединиться с графом! – решаю я.
– А здесь есть балкон? – заговорщицки шепотом интересуюсь у него.
– Конечно! И с него изумительный вид на старую Москву! Хотите посмотреть? Пойдемте!
– Марк, это вы уронили, – я вкладываю ему в руку записку, – Возможно, я не должна была это поднимать, но мне показалось…, – я замолкаю. Он должен сам мне помочь и оправдать мой поступок.
Мы вышли на балкон. Вид действительно прекрасный! Записку я отдала, теперь самое время свести наше знакомство к формальностям и расстаться с графом.
